Джордж Вильерс (англ. George
Villiers; 28 августа 1592, Бруксби, — 23 августа 1628, Портсмут), 1-й герцог Бекингем (англ. 1st
Duke of Buckingham, c 1623 г.) — английский государственный деятель, фаворит и
министр королей Якова I и Карла I Стюартов.
Джордж Вильерс происходил из небогатой дворянской семьи из графства Лестершир. В 1614 г. он был представлен королю Англии и
Шотландии Якову I, который практически сразу воспылал страстью к
молодому дворянину. Утверждают, что Яков нашел «в характере этого юноши
неумеренную ветреность и склонность к распутству». Король называл его
Стини — сокращение от святого Стефана, чье лицо, по Библии, «сияло,
словно лик ангела». Увлечение короля было умело использовано придворными
для свержения бывшего фаворита графа Сомерсета. В 1615 г. Сомерсет был обвинён в убийстве,
арестован и приговорён к смерти. Тем временем Вильерс был возведён в рыцарское достоинство, пожалован титулами виконта
Вильерса (1616 г.), графа Бекингема (1617 г.), маркиза (1618 г.) и,
наконец, герцога Бекингема (1623 г.) — первый герцогский титул в Англии
за более чем 50 лет. В письмах король называет Стини то «женой» то
«мужем».
Королю Якову даже пришлось выступить в 1617 году перед Тайным
советом, где он заявил с потрясающей откровенностью:
Я, Джеймс, не являюсь ни богом,
ни ангелом, но человеком, подобным любому
другому. Поэтому я действую подобно человеку и признаю, что люблю
дорогих мне людей больше, чем иные. Вы можете убедиться, что я люблю
графа Букингемского больше, чем кто-либо еще, и больше, чем вы, здесь
собравшиеся. Я желаю говорить в собственную защиту и не считаю это
испорченностью, поскольку Иисус Христос делал то же самое, и поэтому я
не могу быть обвинен. У Христа был Иоанн, а у меня есть Георг.
Помимо титулов Бекингем получил множество государственных должностей: шталмейстер, главный судья выездной сессии,
лорд-стюард Вестминстера, лорд-адмирал Англии (1619 г.). Бекингем стал
фактически главой английского правительства при стареющем короле Якове
I. Вильерс находился в гомосексуальной связи с королем до самой смерти
последнего. В декабре 1624 г., на склоне жизни Яков писал:
Молю Бога о нашем брачном союзе на Рождество. Да осенит тебя
благословение Божье, жена моя, да пребудешь ты утешением великим своего
старого отца и мужа.
После смерти короля Якова I прошел слух, что Бекингем его отравил. К
этому времени у него появился новый покровитель — сын Якова, будущий
король Карл I. Вместе они предприняли
авантюрную поездку в Испанию. Считается, что именно конфликт Бекингема с
испанским королевским двором послужил причиной срыва переговоров о
браке принца Уэльского с инфантой и последующего объявления Англией войны
Испании.
В 1620-х гг. Бекингем выступал за агрессивную внешнюю политику
Англии, поддерживая идею вступления страны в Тридцатилетнюю войну на стороне протестанских князей.
После смерти в 1625 г. Якова I на престол Англии и
Шотландии взошёл Карл I, бывший принц Уэльский, при
котором Бекингем сохранил своё влияние на политику страны. Деятельность
Бекингема подвергалась резкой критике со стороны парламентской
оппозиции, считавшей Бекингема главным орудием королевского произвола и
ставившей ему в вину неустойчивость внешней политики, которая привела к
неудачным войнам с Испанией (1625—1630) и Францией (1627—1629). Парламент неоднократно
обвинял Бекингема в нарушении национальных интересов и требовал суда над
ним.
23 августа 1628 г. бывший военный Джон Фельтон проник в
апартаменты Бекингема и вонзил нож в его грудь. Бекингем попытался
вытащить оружие, закричав: «О Боже! Этот негодяй убил меня!» В
присутствии жены он вскоре скончался.
Образ
в искусстве
Фигура Бекингэма, его мнимые сентиментальные отношения с Анной Австрийской и его убийство Фельтоном
находятся в центре сюжета романа Александра Дюма-отца
«Три мушкетера» (1844).